Douze missions de terrain ont été menées par notre équipe belgo-américano-indienne dans l’ouest de l’Inde depuis la découverte, en novembre 2004, du premier assemblage faunique continental de l’Eocène inférieur (Yprésien) de la Formation de Cambay dans la mine de lignite de Vastan (Gujarat). Je présente ici les principales découvertes faites ces vingt dernières années dans les très riches mines de Vastan, Mangrol et Tadkeshwar, situées à la marge nord-ouest de la province principale des Trapps du Deccan (Smith, 2024). Une mise à jour de l’ensemble de la faune des vertébrés, incluant les plus anciens mammifères modernes du sous-continent indien, est présentée, mettant en évidence ses particularités paléoécologiques au sein d’un paléoenvironnement saumâtre unique, dans des conditions de forêt tropicale humide il y a près de 54 millions d’années. Cependant, la découverte la plus étonnante se situe probablement au niveau paléogéographique avec plusieurs taxons de vertébrés d’affinités gondwaniennes, attestant que l’Eocène inférieur était une période cruciale en Inde durant laquelle des taxons laurasiens d’affinités ouest-européennes ont coexisté avec des taxons reliques du Gondwana avant la collision Inde-Asie. Nos résultats suggèrent que les faunes terrestres ont pu se disperser vers ou depuis l'Europe lorsque le sous-continent indien est entré en contact, de manière épisodique, avec différents blocs insulaires, tels que le système d'arcs insulaires Kohistan-Ladakh, le long de la marge septentrionale de l’océan Néotéthys. Les campagnes de fouilles et les recherches ont été financées par la National Geographic Society (grants 6868-00, 7938-05, 8356-07, 8710-09, and 8958-11); la Leakey Foundation (2 grants); l’Indian Council of Scientific and Industrial Research (ES grant 560, 21/EMR-II); le Department of Science and Technology of India (ESS/23/Ves092/2000 and SR/S4/ES-254/2007); la Politique Scientifique fédérale Belge (projet Belspo BRAIN BR/121/A3/PalEurAfrica).
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RBINS Staff Publications 2024 OA
A partir des données carpologiques d'un établissement rural, de quatre villae et de deux agglomérations secondaires du Haut-Empire de la civitas nerviorum, mises en perspective avec les données d'établissements ruraux de la cité ménapienne voisine, le mode d'approvisionnement en céréales de ces centres urbains a pu être appréhendé. La découverte de nombreux résidus de premier battage dans les deux agglomérations fait entrer les établissements agricoles et leurs activités dans la ville, qui gère ainsi une partie de son approvisionnement en céréales. Si les blés vêtus constituent les principales productions céréalières de la cité, les blés panifiables -froment et épeautre- tiennent une plus grande place dans les centres urbains et villae. Ces dernières semblent ainsi tenir un rôle privilégié dans l'approvisionnement des agglomérations. La répartition géographique nord/sud de ces deux taxons, avec le froment au sud et l’épeautre au nord du territoire de la cité, coïncide avec les potentialités agricoles des sols. Le froment, espèce exigeante quant à la qualité des sols, est cultivé sur les terres les plus propices à l'agriculture tandis que l'épeautre est mené dans les terres plus sableuses, à moindre potentialité. Ainsi, l'un des critères majeurs quant au choix des céréales qui approvisionnent les centres urbains tient plus à la possibilité de faire du pain qu'à l'espèce elle même. Celles-ci semblent être sélectionnées, de manière opportuniste, selon des critères agronomiques.
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RBINS Staff Publications 2017
