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ABSTRACT Although recognized as an outstanding hotspot of biodiversity for both flora and fauna, the Mercantour massif remains almost totally unexplored for its groundwater fauna. This work reports the first overview on groundwater oligochaete assemblages of the “Parc du Mercantour” after a standardized exploration of both consolidated (fractured massif) and unconsolidated (porous) aquifers. About 40 species of oligochaetes were found in 49 stations representative of the main hydrogeological basins of the “Parc du Mercantour”, from both spring and hyporheic zone habitats. Five stygobiont species are identified, probably all new to science, of which two species are formally described, Aberrantidrilus stephaniae n. gen., n. sp. (Naididae, Phallodrilinae) and Marionina sambugarae n. sp., a species belonging to the widespread Marionina argentea species complex (Enchytraeidae). As a result, the genus Abyssidrilus Erséus, 1992 is now restricted to its marine, abyssal species. A dozen of species can be considered as stygophiles. Most stygobiont species are recorded from hyporheic habitats, and stygophiles have a more balanced distribution between both kinds of habitats. The nearly absence of stygoxene species from the hyporheic zone suggests that this habitat is less affected by the epigean environment than springs. The dominance of enchytraeids among the groundwater oligochaete fauna is here confirmed, and the lumbriculid genus Trichodrilus is also a characteristic faunistic element of the underground freshwater oligochaete communities. Lastly, the possibility that Aberrantidrilus cuspis n. comb. sensu Sambugar et al. (1999) is a complex of cryptic species is discussed in the framework of recent progress in the knowledge of groundwater biodiversity. Key words: Aquatic Clitellata, Oligochaeta, groundwater, Mercantour, new species, Aberrantidrilus n. gen., Marionina, Abyssidrilus RESUME Oligochètes (Annelida, Clitellata) des eaux souterraines du Parc du Mercantour (France), avec description d’un nouveau genre et de deux nouvelles espèces stygobiontes. Bien qu’il soit reconnu comme un remarquable point chaud de biodiversité pour sa flore et sa faune, le massif du Mercantour reste presque totalement inexploré quant à sa faune souterraine. Ce travail rapporte le premier aperçu des assemblages d’oligochètes des eaux souterraines du « Parc du Mercantour », suivant une exploration standardisée des aquifères consolidés (massif fracturé) et non consolidés (poreux). Environ 40 espèces d’oligochètes ont été trouvées dans 49 stations représentatives des principaux bassins hydrogéographiques du « Parc du Mercantour », ainsi que des sources et de la zone hyporhéique. Cinq espèces stygobiontes ont été identifiées, probablement toutes nouvelles pour la Science, parmi lesquelles deux ont été formellement décrites, Aberrantidrilus stephaniae n. gen., n. sp. (Naididae, Phallodrilinae) et Marionina sambugarae n. sp., une espèce appartenant au complexe d’espèces Marionina argentea (Enchytraeidae) à large répartition. Il en résulte que le genre Abyssidrilus Erséus, 1992 est maintenant restreint à ses espèces marines et abyssales. Une douzaine d’espèces peuvent être considérées comme stygophiles. La plupart des espèces stygobiontes proviennent des habitats hyporhéiques tandis que les stygophiles se répartissent de façon plus équilibrée entre les deux types d’habitats. La quasi absence d’espèces stygoxènes dans la zone hyporhéique suggère que cet habitat est moins affecté par l’environnement épigé que les sources. La dominance des enchytréides au sein de la faune des oligochètes des eaux souterraines est ici confirmée, ainsi que le genre Trichodrilus en tant qu’élément faunistique le plus caractéristique des communautés des oligochètes des eaux douces souterraines. Enfin, la possibilité qu’Aberrantidrilus cuspis n. comb. sensu Sambugar et al. (1999) soit un complexe d’espèces cryptiques est discutée dans le cadre des progrès récents dans la connaissance de la biodiversité des eaux souterraines. Mots clés : Clitellata aquatiques, Oligochètes, eaux souterraines, Mercantour, nouvelles espèces, Aberrantidrilus n. gen., Marionina

Abstract Mercantour National Park (France) is recognized as a highly heterogeneous region with extremely varied geology, geomorphology and climatology, resulting in an exceptional biodiversity. From a hydrogeological point of view, it is also an area organized of small and discontinuous aquifers, their obligate groundwater fauna remaining absolutely unknown. This work explores the species richness of groundwaters in Mercantour National Park, using a sampling design at the catchment (six major valleys) and aquifer scales (aquifers in consolidated rocks and unconsolidated sediments). A major finding of this study is the discovery of 44 species restricted to groundwater, from which 43 are new to the Park and 10 are new to Science. Although a relatively small number of sites were sampled (53), the area may be considered as a new hotspot of groundwater biodiversity at the European level. The particular structure of the groundwater network, the high environmental heterogeneity of the region, and its Mediterranean position may explain such a high biodiversity. Species rarefaction curve showed that many species have yet to be discovered in groundwater of the Mercantour National Park. With more than 78% of species collected in the hyporheic zone, this study also highlights the importance of porous aquifers in sustaining groundwater biodiversity of mountainous regions. Key words: groundwater invertebrates, stygobionts, biodiversity hotspot, Mercantour National Park, hyporheic zone, spring. Résumé Biodiversité dans les eaux souterraines de montagne. Le Parc National du Mercantour: un ‘hotspot’ européen. Le Parc National du Mercantour est une région physiquement très hétérogène, avec des faciès géologiques, géomorphologiques et climatologiques extrêmement variés, à l’origine d’une biodiversité exceptionnelle. D'un point de vue hydrogéologique, son réseau souterrain est organisé en aquifères discontinus et de petite taille, dont la faune aquatique (stygobie) est aujourd’hui inconnue. Ce travail explore la richesse spécifique des eaux souterraines du Parc National du Mercantour, après la mise en œuvre d'un plan d'échantillonnage prenant en compte l'hétérogénéité environnementale à l’échelle du bassin versant (six vallées majeures) et de l'aquifère (aquifère fissuré ou poreux). Le premier fait marquant est la récolte de 44 espèces stygobies, 43 étant nouvelles pour le parc et 10 nouvelles pour la Science. Sur la base d’un nombre relativement faible de sites (53), cette zone peut être considérée comme un nouveau ‘hotspot’ de biodiversité des eaux souterraines à l'échelle européenne. La structure particulière du réseau hydrogéologique, l'hétérogénéité environnementale élevée, et la position méditerranéenne de cette région, pourraient expliquer une telle biodiversité. La courbe de raréfaction des espèces montre que nos connaissances sur le Mercantour sont néanmoins loin d'être complètes et que de nombreuses espèces restent encore à découvrir. Avec plus de 78 % des espèces récoltées dans la zone hyporhéique, ce travail souligne également le rôle des aquifères poreux, dans le maintien de la biodiversité des eaux souterraines de montagne. Mots-clés: invertébrés souterrains, stygobies, ‘hotspot’ de biodiversité, Parc National du Mercantour, zone hyporhéique, source.