Apports des sciences médico-légales à la matérialisation du cadavre en contexte archéologique La position du squelette, son agencement avec le mobilier et l’architecture constituent une image statique à partir de laquelle on tente de restituer les gestes mis en œuvre par les contemporains du défunt. Toutefois, aborder le cadavre à partir du squelette est d’autant plus délicat que ce dernier a disparu. Le recours aux sciences médico-légales constitue alors une solution pour appréhender la matérialité du cadavre. Les données théoriques sur le processus de décomposition, les expérimentations réalisées dans une optique médico-légale ou archéothanatologique dans les Fermes des Corps, l’étude d’exhumations de sépultures récentes sont autant d’outils permettant de comprendre la décomposition du cadavre et son rôle dans l’image archéologique de la sépulture. L’objectif de cette communication est de présenter le processus de décomposition en contexte d’inhumation qui, jusque-là, n’a bénéficié que peu de travaux tant d’un point de vue théorique qu’expérimental, puis d’évaluer sa variabilité et l’ensemble des facteurs qui peuvent modifier son évolution. En effet, l’évolution taphonomique du cadavre est indissociable des modalités d’inhumation, mais aussi de l’environnement dans lequel celui-ci est inhumé. Enfin, l’application de ces données à des exemples archéologiques offre l’opportunité d’aborder l’impact du processus de décomposition dans la formation de l’image archéologique que nous mettons au jour que ce soit en termes de conservation osseuse que dans la perception archéologique que l’on peut avoir de la décomposition du cadavre.
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