Emerging infectious diseases (EIDs) pose a significant threat to global public health. Among the factors contributing to the increase of EIDs today, habitat degradation stands out as a prominent driver, exerting both direct and indirect influences on disease dynamics. While it is commonly assumed that simply reversing ecosystem degradation will restore disease regulation mechanisms, such a presumption may oversimplify the complex response involved. My PhD project aims to delve deeper into the mechanisms underlying the impact of ecosystem restoration on zoonotic disease risk by examining terrestrial small mammal (TSM) and microparasite diversity within sampling sites following a chronosequence of ecosystem restoration in the Congo Basin. Through comprehensive sampling methods, including the capture of TSMs, and collection of iDNA and acoustic samples, the project will investigate how small mammal and microparasite diversity and prevalence evolve over time post-restoration. An emphasis will be placed on a subset of vector-borne and directly transmitted microparasites associated with African TSMs frequently found in the Congo Basin (i.e. Hepaciviruses, Paramyxoviruses, Orthonairovirus, Leptospira, Bartonella, and Anaplasma). The findings of this study will help unravel the complex interactions between ecosystem restoration, biodiversity, and zoonotic disease risk, offering crucial insights for the improvement and safeguarding of human, animal, and ecosystem health. This research is situated within the framework of the RESTOREID project (Horizon Europe; PI: Herwig Leirs), which aims to investigate the role of landscape restoration in mitigating disease risk using various field sites in Europe and Africa.
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RBINS Staff Publications 2025
La faune mammalienne de l’Éocène basal, durant le Maximum Thermique Paléocène-Éocène (PETM), est raisonnablement bien échantillonnée en Amérique du Nord, mais les mammifères de petite taille sont encore mal connus (Gingerich, 1989). Nous décrivons ici une nouvelle espèce de l’insectivore cimolestidé Didelphodus Cope 1882, découverte par la technique de lavage-tamisage qui a été appliquée pour extraire les fossiles d’un nouveau niveau concentré en restes de petits vertébrés. Ce niveau, daté du Wasatchien Wa-0 se trouve dans la zone du site SC-139 de Little Sand Coulee, appartenant à la Formation de Willwood et situé dans le Bassin du Clarks Fork, adjacent au Bassin du Bighorn. Après dissolution de concrétions carbonatées en laboratoire, différents fragments ont pu être restaurés, permettant de reconstruire un rostre crânien, les deux dentaires et la dentition supérieure et inférieure presque complète. Cette nouvelle espèce est la plus ancienne du genre Didelphodus connue en Amérique du Nord. Elle diffère des Didelphodus de l’Éocène inférieur par une taille nettement plus petite, des prémolaires relativement simples et une troisième molaire plus réduite par rapport aux molaires plus antérieures. Les précurseurs de Didelphodus ne sont pas connus avec certitude, et cette nouvelle espèce pourrait être un immigrant. Elle est provisoirement interprétée comme une forme naine comme d’autres mammifères du Wa-0 en raison de sa petite taille par rapport à l’espèce mieux connue D. absarokae Cope 1881 qui lui succède à partir du Wa-1. Financements Cette étude a bénéficié d’un financement de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique. Références Gingerich, P.D., 1989. New earliest Wasatchian mammalian fauna from the Eocene of northwestern Wyoming: composition and diversity in a rarely sampled high-floodplain assemblage. University of Michigan Papers on Paleontology, 28: 1-97. 71
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RBINS Staff Publications 2023
