The genus Olbitherium was originally described in 2004 from the early Eocene of the Wutu Formation in China as a ‘perissodactyl-like’ archaic ungulate. Described material of Olbitherium consists of partial dentaries with lower cheek teeth, isolated upper molars, and an isolated upper premolar. Subsequent collaborative fieldwork by Belgian and Chinese researchers discovered new material including a partial skull, the anterior portion of the dentary, and associated postcrania. In their general form, the skull and postcrania are similar to those of early perissodactyls. The new material provides a more complete picture of the upper dentition, and the anterior dentary demonstrates the presence of three lower incisors and a large canine, both ancestral features for perissodactyls. A phylogenetic analysis was conducted to test the affinities of Olbitherium, using a matrix of 321 characters and 72 taxa of placental mammals emphasizing perissodactyls and other ungulates. The results produced four shortest trees of 1981 steps. In all four trees, Olbitherium is the sister-taxon to all perissodactyls except Ghazijhippus. In contrast, when scoring was restricted to the originally described material, the results produced 16 shortest trees of 1970 steps, and Olbitherium nests well within Perissodactyla as sister-taxon to a clade including Lambdotherium and the brontotheriids Eotitanops and Palaeosyops. The new material not only supports the identification of Olbitherium as a perissodactyl, but it also suggests that it is significant for understanding the ancestral perissodactyl morphotype. Funding Sources U.S. National Science Foundation (DEB1456826), Chinese Ministry of Science and Technology (2009DFA32210), and Belgian Science Policy Office (BL/36/C54).
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L’histoire évolutive de complexes d’espèces proches est souvent difficile à reconstruire à cause d’un manque de données informatives. Les données RADseq (Restriction site-associated DNA sequencing) permettent de collecter une grande quantité de données ADN, y compris pour des organismes non-modèles. Ici nous avons utilisé les données RADseq pour étudier le complexe d’espèces d’escargots terrestres du genre Pyramidula. La concaténation des séquences ADN obtenues (environ 1,5 x 106 caractères et >97 x 103 sites polymorphiques) a permis de reconstruire les relations phylogénétiques entre les espèces du complexe avec beaucoup plus de résolution que si des marqueurs phylogénétiques standards avaient été utilisés (COI, 16S rARN, 5.8S rARN, ITS2 and 28S rARN). D’autre part, l’analyse de 875 SNPs (single-nucleotide polymorphisms) et de plusieurs scénarios de délimitation d’espèces a soutenu l’hypothèse que neuf espèces de Pyramidula étaient à distinguer au sein de notre échantillonnage. Enfin, l’analyse de la répartition des allèles parmi les individus séquencés (D-statistics) n’a pas montré d’évidence d’hybridation interspécifique ancestrale, si ce n’est entre deux espèces, P. pusilla and P. saxatilis.
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