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The period since the emergence of humans has displayed an ongoing biodiversity reduction named the Holocene extinction. Caused primarily by human impacts and climate change, this reduction is increasingly growing and has become a reason of global concern. In Europe, mountainous vegetation is prized as sources of high biodiversity and has been shown to be particularly sensitive to human action and climate changes. Otherwise palynological data represent the most widely available quantitative record of past environments and are an efficient tool for the reconstruction of vegetation and its responses to anthropogenic disturbances and/or abrupt climate changes. Mountainous pollen sequences therefore represent ideal archives for the study of the effects of past climate change and land-use on biodiversity over time scales that go beyond human life span. Within this framework, this work proposes to reconstruct the history of the landscape in the Champsaur Valley (French Alps) during the last 3400 years by means of a multidisciplinary approach. We also try to explain how and to which degree biodiversity have been affected by complex human/climate relationships. For that purpose, two high resolution pollen and NPPs records have been produced, one situated at the bottom of the valley and the other in the montane belt. They show in detail the local vegetation and human occupation history in two different types of topographic environments, covering the last 2000 and 3400 years respectively. Palynological richness and several diversity indexes have also been calculated for these sequences in order to reconstruct the evolution of biodiversity at the two different locations. On the other hand, modern pollen data and vegetation surveys from 49 sites, selected within different environmental and land-use contexts in the Champsaur Valley, were used to create a pollen-based transfer-function to quantify the pasture pressure, which has been the major human activity in the alpine valleys throughout the Late Holocene. Its application to the two well-dated pollen sequences allowed reconstructing the evolution of pasture-pressure through time. The pollen-based reconstructions were compared with changes in percentages of palynological and NPP pastoral indicators, but also with archaeological and historical evidences for the region. Comparisons show a good correlation but differences in the inferred intensity of the pastoral pressure. Pollen and NPPs assemblages, as well as biodiversity indexes and the pasture pressure estimated by our model, were also related to the Holocene climate variable, inferred from independent proxies such as

Le site d’Hermalle-sous-Argenteau fait actuellement l’objet de fouilles préventives intensives sous la conduite de Jean-Philippe Marchal, ce site étant dédié à la réalisation prochaine (dès 2012) du Trilogiport de Liège. Le site occupé par d’anciens dépôts fluviatiles de la Meuse couvre une superficie d’environ 100 Ha. Les travaux se déroulent principalement à deux endroits distincts, à savoir la zone dite du Potay (occupée par le principal champ de fouilles où plus des 250 structures protohistoriques ont été mises à jour) et quelques centaines de mètres plus au nord, au lieu-dit « au Buisson », prospecté par Pierre Van Der Sloot pour le volet préhistorique du site. L’implantation d’un important champ d’urnes protohistoriques dans un tel environnement fluviatile, a priori fréquemment inondé, incite directement à se poser des questions en terme de reconstruction paléoenvironnementale. Pour y répondre, plusieurs démarches ont été entreprises. Outre les mesures micro-topographiques (gérées par Olivier Collette et Pierre Van Der Sloot) et les relevés par P. Van Der Sloot des zones « à galets » dans les tranchées de prospection de J.-P Marchal, des coupes dédiées à la fois à l’étude géologique des sédiments fluviatiles et à la prospection archéologique pour la préhistoire, ainsi que des sondages plus profonds à la pelle mécanique, sont menés sur les deux sites. Au Potay, divers sondages profonds et une coupe continue d’une vingtaine de mètres permettent l’observation d’alternances de dépots de barres de galets et de chenaux remplis de sables verdâtres, surmontés par des limons argilo-sableux fortement oxydés et bioturbés au sein desquels sont logés les urnes. Au Buisson, la tranchée de référence VDS2-5 fait actuellement plus de 150 mètres de long pour environ 1m50 de profondeur. Elle recoupe principalement des limons argilo-sableux organisés en plusieurs couches distinctes, qui recouvrent plusieurs niveaux à galets localement perturbés par cryoturbation et/ou figures de charge. Cette tranchée qui sera prochainement étendue vers l’Est et à l’Ouest est combinée à un maillage de sondages plus profonds (jusqu’à 5m50), qui complètent l’enregistrement géologique des dépôts. Les onze sondages actuellement réalisés permettent notamment la mise en évidence, vers l’ouest à proximité du lit de l’actuel ruisseau qui traverse le site (le Prehy), d’une importante couche d’argile bleutée carbonatée (parfois plus de deux mètres d’épaisseur) surmontant un niveau tourbeux (proche de 1m d’épaisseur), intercalés entre les limons argilo-sableux de couverture et les galets sous-jacents. L’étude détaillée de ces sédiments riches en M.O. (argile bleutée et tourbe sous-jacente) est évidemment programmée (palynologie, carpologie, anthracologie, …) pour le calage chronostratigraphique du site et sa reconstitution paléoenvironnementale. Un sondage à la tarière mécanique est programmé avant la fin de cette année 2011 dans cette optique. Actuellement, les équivalences entre les niveaux géologiques de la zone du Potay et de la zone « au Buisson » ne sont pas encore clairement établies. L’intégration des nombreuses observations faites sur les deux sites, la poursuite des sondages profonds et l’extension des coupes continues ainsi que les résultats des analyses ‘sciences naturelles’ en cours sont autant d’éléments qui nous mèneront à la reconstitution de l’environnement de l’époque. Quoi qu’il en soit, l’étude archéo-géologique menée à Hermalle-sous-Argenteau en environnement de plaine alluviale mosane doit déjà être considérée comme une opportunité rare permettant la compréhension des phénomènes qui ont parsemé l’histoire de ce fleuve. La possibilité d’ouvrir de grandes tranchées continues, la présence de matériel anthropique de diverses époques et la mise à jour de dépôts naturels propices aux études paléoenvironnementales sont autant de facteurs favorables qui vont nous permettre de documenter de façon originale ce type de site en Belgique, comme cela a déjà été fait par exemple en France, dans les vallées du Bassin de Paris et dans le Bassin de la Somme. Le but de cette étude est donc de travailler à l’échelle du site d’Hermalle-sous-Argenteau, tout en gardant à l’esprit que les résultats obtenus serviront également de premières balises aux futures études archéo-géologiques en plaine fluviatile, dans le Bassin mosan ou d’autres bassins des régions proches.

During the middle ages, strawberry, Fragaria vesca, is frequent in the settlements from north-western Europe. The species can often be recorded in huge quantities. The issue of its cultivated or wild status has to be discussed. It is impossible to determine whether the species is wild, cultivated or domesticated from simple anatomical observation of its achenes. Several elements could influence the presence and abundance of strawberry: the fruit of the strawberry produces many achenes; these are very resistant to biodegradation and they keep even well in contexts where organic decomposition of organic matter is strong. In medieval and early modern times they are quite common finds in the filling of cesspits and kitchen rubbish pits. The presence from Fragaria vesca in the archaeobotanical assemblages from cesspits can be resulting from collections from the wild, but also specimens cultivated in gardens. Indeed, the species is a characteristic component of forest borders and clearings and collection of the fruits was easy. However, from iconographic and textual sources, we can observe that strawberry was depicted as a garden plant on several religious paintings, due to its strong symbolic meaning as symbol of the pureness of Saint Mary. In addition, from the tenth century to the early modern times, the species is increasingly frequent in archaeobotanical assemblages. Through these several elements, we can imagine that the cultivation of strawberry could have taken place earlier than was previously estimated.

During the Middle Ages and early modern times plants species of different families were not only appreciated as aromatic plants and spices in culinary preparations, but also used treating various health problems and illnesses. They were applied in form of teas and other preparations, treating stomach and intestinal problems, inflammations and eye-illnesses. Various plants were used against intestinal parasites. Some of these species are well known garden plants, most probably cultivated as spices and for their medicinal properties. In contrast to the medicinal use of aromatic plants cultivated in gardens, the use of collected wild plants for medical treatment is still less considered and the archaeobotanical records are less frequently interpreted as evidence of medicinal use. We are comparing the written evidence of the use of wild plants in early medicinal tracts, herbals and spice books with archaeobotanical records from medieval and early modern plant assemblages. Which of the wild plants were used according to the written sources and which criteria should be applied while suggesting that plants in the archaeobotanical record may have been used?

Suite au diagnostic archéologique effectué dans le parc industriel de Villers-le-Bouillet en 2001 et à plusieurs campagnes de fouille (2002, 2008, 2009 et 2010), une occupation datée du Haut Moyen Âge a été mise en évidence sur le lieu-dit « A Lohincou ». La fouille a livré les vestiges traditionnellement associés aux occupations rurales de la période considérée tels que des fosses, fossés, fonds de cabanes, structures de combustion, empreintes de poteaux, ainsi que la présence au sein de l’habitat d’un groupe funéraire d’au moins 22 individus. Dans l’état actuel des recherches, l’analyse spatiale des vestiges n’offre que peu de clefs de lecture (plans de batiments, zones d’activités spécifiques etc.) permettant d’appréhender l’organisation interne du site, ainsi que son évolution par phases archéologiques significatives. Récemment, la périodisation de l’occupation du Haut Moyen Âge « A Lohincou » a pu être approchée plus finement grâce à des études céramiques et des datations radiocarbones complémentaires. Des prélèvements sédimentaires destinés aux études archéo-environnementales ont été effectués lors des dernières campagnes de fouille. Alors que peu de données bioarchéologiques sont encore disponibles en Wallonie pour cette période, les récents résultats des recherches archéobotaniques et archéozoologiques à Villers-le-Bouillet permettent d’appréhender l’économie de subsistance, les pratiques agricoles et le milieu environnant (exploité ou non pour l’approvisionnement en bois de feu, par exemple) mais aussi de caractériser plus précisément la fonction des structures (carpologie, palynologie). L’intégration des études archéo-environnementales nous renseigne ainsi sur le quotidien des populations rurales du Haut Moyen Âge dans cette région.

L’objectif de cette communication est de dresser un bilan des recherches archéozoologique et carpologique menées sur les sites romains de Wallonie. L’exposé présentera tout d’abord l’inventaire des données archéozoologiques et carpologiques disponibles pour les différentes provinces de Wallonie. Cet inventaire sera discuté en fonction de la nature des sites, de leur chronologie, des méthodes de collecte des vestiges, du type d’information bioarchéologique disponible et des questions de recherche abordées. Les principaux apports à la connaissance de l’exploitation animale et végétale par l’homme, en Gaule romaine, seront ensuite illustrés par des études de cas. Au terme de ce bilan, nous formulerons des recommandations et proposerons une série de pistes à explorer pour les recherches futures.

À Villers-le-Bouillet, au lieu-dit “Lohincou”, la fouille exhaustive d’un site du Haut Moyen Âge a livré les vestiges traditionnellement associés aux occupations rurales de cette période (fosses, fossés, empreintes de poteaux, cabanes excavées, structures de combustion), ainsi qu’un groupe funéraire d’au moins 22 individus (Henrard et al., 2010 et Henrard, 2011). Le site est occupé entre le 7e siècle et la première moitié du 11e siècle au plus tard. L’analyse spatiale des vestiges n’offre que peu de clefs de lecture permettant d’appréhender son organisation interne, ainsi que son évolution par phases archéologiques significatives (Henrard et De Longueville, 2014). Des prélèvements sédimentaires destinés aux études bioarchéologiques ont pu être effectués. Le corpus archéozoologique, peu fourni, nous donne une image restreinte des animaux élevés et exploités sur le site durant son occupation. En revanche, les résultats carpologiques et palynologiques, plus nombreux, permettent d’appréhender certaines pratiques agricoles (Preiss et Court-Picon, 2015). Ils nous aident également à caractériser plus précisément des infrastructures agricoles que l’archéologie peine encore à identifier par elle-même, en particulier les structures liées au traitement des récoltes de céréales. Alors que peu de données sont encore disponibles en Wallonie pour cette période, l’étude interdisciplinaire de Villers-le-Bouillet “Lohincou” fournit d’intéressantes perspectives pour les recherches futures (Henrard et al., à paraître). HENRARD D., MARCHAL J.-P., MALEVEZ A. ET YERNAUX G., 2010. Villers-le-Bouillet/Fize-Fontaine : l’occupation du haut Moyen Âge de « Lohincou ». Deuxième campagne de fouilles, dans Chronique de l’Archéologie wallonne, 17, 2010, p. 118-122. HENRARD D., 2011. Villers-le-Bouillet/Fize-Fontaine : l’occupation du haut Moyen Âge de « Lohincou ». Troisième campagne de fouilles, dans Chronique de l’Archéologie wallonne, 18, 2011, p. 139-142. HENRARD D., DE LONGUEVILLE S., 2014. Villers-le-Bouillet/Villers-le-Bouillet : occupation antique et du Haut Moyen Âge «A Lohincou ». Première approche de la périodisation de l’occupation du Haut Moyen Âge « A Lohincou », dans Chronique de l’Archéologie wallonne, 21, 2014, p. 185-191. PREISS S., COURT-PICON M., 2015. Villers-le-Bouillet/Villers-le-Bouillet : une occupation rurale du Haut Moyen Âge au lieu-dit « A Lohincou » : premiers résultats archéobotaniques. Chronique de l’Archéologie Wallonne 22, pp. 183-186. HENRARD D., DE LONGUEVILLE S., COURT-PICON M., GOFFETTE Q. ET PREISS S., à paraître. Une occupation rurale du Haut Moyen Âge au lieu-dit a Lohincou à Villers-le-Bouillet (Province de Liège), actes du colloque Herstal 2014, année Charlemagne ; Les Carolingiens dans le bassin mosan autour des palais de Herstal et Jupille.

La fouille du puits du château fort de Logne (province de Liège) a duré près de trente ans. Elle a permis de dégager les remblais qui bouchaient l’impressionnant conduit creusé dans le rocher, dont le diamètre approchait les 3 m de large pour une profondeur d’environ 56 m. Alors que le site accueillait déjà un refuge fortifié au 9e siècle, le château fut détruit 7 siècles plus tard, le 1er mai 1521. Outre l’impressionnante quantité d’objets découverts lors de la fouille, la mise en place d’un tamisage systématique des sédiments extraits du puits a entraîné la collecte de nombreux vestiges organiques. Au total, près de 20.000 restes fauniques ont été récoltés ainsi que des pièces de bois et des graines. Le prélèvement d’échantillons de sédiments traités en laboratoire a également permis d’étudier les pollens et de compléter les études archéozoologique et carpologique. L’analyse combinée de ces différents types de vestiges organiques permet de reconstituer des fragments de la vie des occupants, en particulier les pratiques alimentaires, et de leur environnement à la fin du Moyen Age et au début des Temps modernes.