En paléontologie, le travail de préparation est une étape cruciale dans l’étude scientifique d’un fossile, et souvent la toute première. Pourtant, cette discipline se confronte régulièrement à une série de contraintes limitant son déroulement optimal. Ces contraintes résident dans une connaissance parfois inégale par les chercheur·euse·s des multiples techniques à disposition, une certaine ségrégation entravant les échanges scientifiques, une grande hétérogénéité dans les données mises à disposition des préparateur·rice·s, des limites à la formation continue de ces dernier·ère·s et, parfois, un manque de valorisation de leurs contributions. Ces facteurs limitants peuvent s’ajouter à une forme d’isolement inhérente à la fonction de préparateur·rice·s, souvent représentée en nombre restreint au sein d’une équipe de recherche. Afin d’atténuer l’impact de ces barrières, pour certaines structurelles, le réseau de travail PRePal (Préparation et Restauration en Paléontologie) a été récemment mis en place avec comme objectif principal de faciliter les échanges et la coopération entre les préparateur·rice·s des laboratoires paléontologiques francophones. Ce réseau utilise comme outil de communication et de structuration de la communauté la plateforme internet Slack, application au service des groupes de travail depuis une dizaine d’années. Bien que ce réseau soit encore naissant, des membres contributeurs de Belgique, France et Suisse, ont déjà montré un engouement certain pour partager leurs expériences et échanger sur les produits, publications, congrès et formations. Le réseau PRePal se veut également une plateforme pour la proposition de protocoles facilitant les collaborations avec les chercheur·euse·s, ou encore de rapports techniques de traitements. Ainsi, l’utilisation étendue de PRePal dans les laboratoires francophones pourra permettre une collaboration améliorée entre leurs préparateur·rice·s, mais également entre tous les scientifiques acteur·rice·s de la mise au jour et de l’étude des fossiles, afin de fédérer davantage cette communauté.
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