L’estimation du sexe biologique d’un individu constitue une étape primordiale de l’analyse anthropologique, que ce soit en contexte archéologique ou forensique. Elle doit se fonder sur des méthodes de diagnose sexuelle reproductibles, fiables et validées. Néanmoins, cette tâche peut s’apparenter à un véritable défi lorsque la préservation des éléments diagnostiques osseux n’est pas optimale, et ce d’autant plus s’il s’agit de restes immatures ou brûlés. Face à de tels restes fragmentés, une voie prometteuse consisterait à mettre en place une méthode de diagnose sexuelle s’appuyant sur un élément osseux à la fois fortement dimorphique et à la survie taphonomique avérée. Alliant ostéométrie et outils digitaux au travers d’une approche strictement morphométrique, cette recherche propose d’évaluer le dimorphisme de la base du crâne (i.e., os occipital et temporaux) et celui du labyrinthe osseux de l’oreille interne sur un assemblage osseux comprenant 611 crânes et 121 labyrinthes appartenant à des sujets européens – immatures et adultes – d’âge et de sexe connus. Les résultats obtenus dans cette étude démontrent d’une part que le dimorphisme sexuel de l’os temporal est plus marqué que celui de l’os occipital, et ce dès la phase pubertaire, et d’autre part qu’il n’est pas possible d’établir une méthode de diagnose sexuelle indépendante de l’âge sur le labyrinthe osseux du fait des différences d’expression de son dimorphisme sexuel observées entre les immatures et les adultes. En outre, ce travail a permis d’établir plusieurs modèles prédictifs de diagnose sexuelle à partir de la base du crâne adulte (avec de 77 à 87 % de classification correcte), du labyrinthe osseux adulte (de 76 à 83 %) et du labyrinthe immature (de 76 à 84 %). Leurs qualités intrinsèques (i.e., reproductibilité, fiabilité, facilité d’utilisation et faible coût) en font des outils de diagnose sexuelle adaptés à l’examen de restes osseux fragmentaires.
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RBINS Staff Publications 2024
Pachacamac est un site précolombien majeur situé sur la côte centrale du Pérou. D'une superficie d'environ 6 km2, le site a été occupé pendant plus de mille ans avant la conquête espagnole au début du 16e siècle. En 2012, le projet Ychsma (ULB) a découvert une sépulture multiplede la Période Intermédiaire récente (900 à 1470 après JC) nommée Cx4, composée de deux chambres funéraires recouvertes d’un toit végétal, et contenant 89 défunts intacts ou fragmentaires ainsiqu’un abondant matériel funéraire . Plus de 60 % des individus sont des subadultes dont le sexe ne peut être attribué sur la seule base d'observations ostéologiques. L'analyse de l'ADN ancien (ADNa) peut être utile pour la détermination du sexe, la lignée mitochondriale générale (haplogroupe) et le diagnostic de maladies. A noter que la contamination non endogène du matériel archéologique par l'ADN est un problème récurrent, car les fouilles, la manipulation et le stockage ne répondent généralement pas aux critères recommandés pour l'analyse de l'ADN ancien. Nonobstant, nous présentons les résultats de l'ADNa de plusieurs individus humains récupérés dans le contexte Cx4. Nos objectifs sont de compléter les informations démographiques et de caractériser l'état de santé de la population enterrée dans ce lieu de pèlerinage dédié au dieu guérisseur éponyme, et ce en combinant bioarchéologie et archéologie moléculaire. Malgré une contamination humaine moderne importante et de faibles quantités d'ADN ancien endogène, nos résultats montrent que le sexe pourrait être attribué génétiquement dans >80% des cas, y compris les subadultes. L'identification du sexe des nourrissons, des enfants et des adolescents est cruciale pour bien comprendre ce contexte complexe et son recrutement funéraire, et pour effectuer une analyse intégrée et holistique de toutes les données associées. Les données ont également été utilisées pour estimer la présence d’ADNa de plusieurs agents pathogènes à l'aide de l'outil de classification taxonomique KrakenUniq.
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