Après trois décennies de recherches archéologiques en Flandre Sableuse (Nord-Ouest de la Belgique), une des régions actuellement les plus intensivement prospectées de l’Europe du Nord-Ouest, des cartes de répartitions archéologiques détaillées ont pu être établies. Celles-ci montrent une occupation préhistorique importante dès ca 12000 cal BC, couvrant les périodes du Paléolithique Final, du Mésolithique et du Néolithique, mais aussi et surtout un patron de distribution distinct des sites tant au niveau spatial que temporel. Dans le but d’expliquer les changements observés dans la localisation des sites, un projet interdisciplinaire faisant intervenir archéologie, géographie, paléoécologie, sédimentologie et prospection géophysique a été entrepris. L’idée sous-jacente est que, outre les facteurs humains, les conditions environnementales ont pu avoir une influence sur les conditions d’occupation au cours du temps. L’objectif de cette recherche est donc d’analyser l’histoire du peuplement de cette région en termes de potentiels environnementaux. En effet, depuis la fin du dernier Pléniglaciaire, le paysage de la Flandre Sableuse a été sujet à des changements importants dus à des fluctuations climatiques abruptes, et de nombreux lacs peu profonds et de dunes de sables ont été formés, jouant certainement un rôle majeur dans la dynamique d’occupation du territoire. Lors d’une importante campagne de terrain, 15 sondages mécaniques et une tranchée ont ainsi été réalisés à 5 emplacements différents selon un transect Nord-Sud : sur une crête sableuse, au sein de dépressions lacustres fossiles et d’anciennes petites ravines incisant ces dernières, dans de larges paléochenaux. Ces profils ont été intensivement échantillonnés en vue d’analyses paléoécologiques et sédimentologiques et pour les datations OSL et 14C. Nous présentons ici les résultats polliniques obtenus pour 4 de ces séquences sédimentaires. Ils aboutissent à une vison nouvelle de l’évolution des paléopaysages locaux et régionaux en Flandre Sableuse au cours du Tardiglaciaire et du début de l’Holocène, et permettent d’évaluer en détail comment et dans quelle mesure cette évolution a pu déterminer les occupations préhistoriques de cette région.
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