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Reconstruction of environmental and climatic changes during the Late Glacial at Moerbeke (Flemish Valley, Belgium) using multiproxy lake sediment analyses
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The Flemish Valley (NW Belgium) is a relatively flat and low-lying area situated at the southern limit of the lowland cover sand region of the NW European plain. During the Late Pleniglacial and the Late Glacial, numerous shallow lakes were formed. These depressions are important and sensitive ecosystems providing excellent continental archives to investigate past environmental changes since the last glaciation, making this area of particular interest. However, although previous pollen analyses have punctually been carried out in the Flemish Valley, studies employed in combination with other proxy records are rare, and temporal resolutions stay low and not suited to catch abrupt and short changes as climatic crises may be. In order to better understand the natural processes which occurred in these particular ecosystems, an integrated research program based on a multiproxy approach has recently been undertaken on the Late Glacial. The fundamental aim is to produce a detailed and quantified reconstruction of past environments at high temporal resolution in relation with climate variability by means of independent proxies. For that purpose a 70m long trench was dug at Moerbeke through the deepest part of the Moervaart Depression, one of the largest palaeolake of Europe. Several sequences revealing a contrasted stratigraphy (lake marl, gyttja, peaty deposits and sandy layers alternating) are investigated using biological indicators (pollen, NPPs, plant macrofossils, charcoal, diatoms, ostracods, mollusks, insects), sedimentological (LOI, magnetic susceptibility, granulometry, gamma-density), chronological (AMS 14C and OSL dating, tephra layers) and geochemical proxies (isotopes). Using multiproxy comparisons, we will try to assess if the vegetation and other environmental indicators have changed concomitantly and simultaneously and to decipher between the most sensitive palaeoenvironmental indicators to regional climatic conditions.
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Understanding prehistoric settlement and land-use systems in Sandy Flanders (NW Belgium) since the last 15000 years: the high-resolution palaeoenvironmental multiproxy records of the Moervaart area
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After three decades of intense archaeological prospection in Sandy Flanders, detailed archaeological distribution maps have been produced, showing a distinct pattern regarding the temporal and spatial distribution of the archaeological sites. In order to explain the observed changes in site location an inter-disciplinary project 'Prehistoric settlement and land-use systems in Sandy Flanders (NW Belgium): a diachronic and geoarchaeological approach' has been undertaken. The starting point is that, besides human factors, environmental conditions may have influenced settlement conditions through time, and our research aims thus at analyzing the occupational history of the area in terms of environmental potentials. Indeed, since the Late Pleniglacial the landscape in this area was subjected to major changes due to abrupt climatic fluctuations, and numerous, generally small but elongated sand dunes and shallow lakes were formed, which may have played a role in the settlement dynamics. Palaeoecological (pollen and NPPs, plant macroremains, charcoal, diatoms, ostracods, molluscs, beetles, chironomids) and sedimentological (water content, LOI, magnetic susceptibility, gamma-density, granulometry) analyses are ongoing to reconstruct local and regional past environments and climate change at high resolution during the Late Glacial and Early Holocene. This contribution presents the first palaeoenvironmental results obtained for three sedimentary sequences collected in the Moervaart area, first densely inhabited and then deserted, where a trench and 15 mechanical corings have been made at five different locations along a N-S transect: from a deksandridge to a palaeochannel crossing a shallow but large palaeolake, through the deepest part of the depression. They provide new insights in the palaeolandscape evolution of this area, and may allow us to evaluate in detail how and to which degree this evolution determined the prehistoric occupation and exploitation within Sandy Flanders.
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Interactions entre Climat et Pastoralisme dans le Champsaur (Alpes Occidentales Françaises): leurs effets sur l'évolution de la biodiversité au cours des 4 derniers millénaires
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Ce travail retrace l'histoire du paysage dans deux sites localisés dans le Champsaur (Alpes Occidentales Françaises), le Lac de Faudon (1577 m) et le Laus des Combettes (1175 m) en soulignant les relations entre l'évolution de la diversité et les changements du climat et des pratiques humaines des derniers 4000 ans. L'analyse pollinique de 49 échantillons de mousses, prélevés dans différents contextes environnementaux et anthropiques dans la Vallée du Champsaur, a servi de base pour l'élaboration d'une fonction de transfert vers la pression de pâturage connue pour chaque parcelle échantillonnée. Son application aux données polliniques provenant des deux séquences fossiles a permis de quantifier la pression pastorale au cours des derniers millénaires. Les résultats se montrent cohérents avec d'autres indicateurs de pastoralisme, tels que les spores de champignons coprophiles. Les données historiques et archéologiques concordent avec les données paléoécologiques dans la mise en évidence d'une présence humaine continue sur les deux sites à partir de l'Antiquité. La diversité pollinique atteint des seuils sans précédents lors de l'intensification du pastoralisme observée au cours de l'Optimum Climatique Médiéval (850-550 cal BP) correspondant à une augmentation de la démographie et à une présence humaine stable. Une brusque diminution de la diversité est enregistrée au début du Petit Age Glaciaire (650-380 cal BP) et correspond à une baisse des activités pastorales ainsi qu'à des phases de guerres et de tueries entre fermiers voisins pour l'exploitation du bois et des pâtures. La pénurie de bois et les famines reportées semblent liées à l'effet conjoint de la dégradation climatique et de la surexploitation des ressources opérées par l'Homme au cours de l'optimum médiéval. Les données suggèrent une transformation importante dans la composition de la flore, résultant en un écosystème fortement dépendant de l'Homme et hautement fragilisé face aux péjorations climatiques.
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Paléoenvironments et climat au cours du Tardiglaciaire en Vallée Flamande (Belgique): l’enregistrement multi-proxy haute résolution du paléolac du Moervaart
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La région de la Vallée Flamande (Nord-Ouest de la Belgique), est une zone relativement plane de basse altitude située à la limite Sud de la couverture sableuse de la grande plaine du Nord-Ouest de l’Europe. A la fin du dernier Pléniglaciaire et au cours du Tardiglaciaire, de nombreuses dépressions lacustres et zones humides s’y sont formées. Ces milieux sont d’importants écosystèmes pourvoyeurs d’excellentes archives pour l’étude des changements paléoenvironnementaux depuis la dernière glaciation, ce qui fait de ce secteur des Flandres une zone d’intérêt particulier. Pourtant, bien que des analyses polliniques y aient été ponctuellement réalisées, très rares sont celles menées en conjonction avec d’autres indicateurs, et leurs résolutions temporelles très faibles restent inadaptées pour mettre en évidence des changements brefs et abrupts comme peuvent l’être certaines crises climatiques. Afin de mieux comprendre les processus naturels intervenus au sein de ces écosystèmes sensibles de la Vallée Flamande, une étude basée sur une approche multi-proxy a été récemment entreprise sur la période du Tardiglaciaire. L’objectif fondamental est d’aboutir à une reconstitution détaillée et quantitative des environnements passés à haute résolution temporelle en relation avec la variabilité climatique au moyen d’indicateurs indépendants. Pour ce faire, une tranchée de 70m de long a été creusée dans la partie la plus profonde de la dépression du Moervaart, un des plus grands paléolacs d’Europe. Plusieurs séquences, montrant une stratigraphie contrastée (marnes lacustres, gyttja, dépôts tourbeux et passées sableuses en alternance), sont en cours d’analyses par le biais d’indicateurs biologiques (pollen, NPP, macrorestes végétaux, charbons, diatomées, ostracodes, mollusques, insectes), sédimentologiques (LOI, susceptibilité magnétique, granulométrie, densité), chronologiques (datations radiocarbone et OSL, téphras) et géochimiques (isotopes). Cette contribution se propose de comparer les résultats livrés par la palynologie à ceux issus des autres champs disciplinaires. Il s’agit ici d’évaluer si la végétation et les autres indicateurs ont évolué de manière concomitante et simultanée et d’identifier les indicateurs paléoenvironnementaux les plus sensibles aux conditions climatiques régionales.
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Amniotic eggshells from the Haţeg Basin (Upper Cretaceous, Romania).
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Vertebrate remains in the 2003 Bernissart drill: histological assessment.
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First Maastrichtian vertebrate assemblage from Provence (Vitrolles-La-Plaine, France).
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Integrated results of the new material from the 2002-2003 boreholes in Bernissart (Mons Basin, Belgium).
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Recent studies on the latest Cretaceous dinosaurs in Heilongjiang (Amur) River area.
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infraFADA: Upgrading the taxonomic backbone of global freshwater animal biodiversity research infrastructures
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The current Freshwater Animal Diversity Assessment (FADA) comprises an extensive set of global taxa lists for freshwater animal groups. At present, more than 125 thousand described freshwater animal species in more than 11 thousand genera have been documented. However, taxonomy is a living scientific discipline, where new taxa are continuously being described, and existing taxa are being placed in new taxonomic positions. Therefore, after a period of relative inactivity, the BELSPO (Belgian Science Policy) project “infraFADA” (2023-2026) re-establishes the global FADA consortium of taxonomic experts, so that all taxa lists will be brought up to date, both technically and in terms of content. infraFADA will develop a living, updated, and global FADA database, fully in open access and according to the FAIR principles. The infraFADA database is intended for use and consultation by the scientific freshwater community, as well as for interested stakeholders, for example, freshwater ecosystem managers, biodiversity conservationists, and others. Most importantly, FADA will also serve as a taxonomic backbone for other global biodiversity data infrastructures, such as the Catalogue of Life (CoL), the Global Biodiversity Information Facility (GBIF), the Freshwater Information Platform (FIP), and others. As such, FADA will provide a digital and living heritage of freshwater data, building bridges between science and society and helping to sustainably maintain freshwater resources.
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RBINS Staff Publications 2024
