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Abstract Connus depuis le XIXe siècle, les sables du Miocène Moyen de la région de Beaugency, Tavers et Le Bardon ont fourni des restes de grands mammifères tels que des Rhinocerotidae et des Proboscidea. Ces gisements n'ont été que sporadiquement étudiés et rapprochés temporellement de l'Orléanien supérieur (biozone MN5, c. Burdigalien terminal-Langhien). Cependant, aucune étude globale de ces gisements, couplant données géologiques et paléontologiques, n'a été réalisée. De 2022 à 2023, une campagne de collecte de données a été lancée sur le terrain (cadre structural et taphonomie) ainsi que dans les collections de paléontologie. La série géologique comprend la Formation du calcaire de Beauce (Oligocène-Aquitanien; Gigout 1974), la Formation des sables et marnes de l'Orléanais (FSMO) du Miocène Moyen (Orléanien supérieur, MN5, c. Burdigalien terminal-Langhien) ainsi qu'un placage de formations superficielles (alluvions, colluvions et limons des plateaux) du Quaternaire-Actuel. La compréhension de l'agencement géométrique des buttes-témoins des sables miocènes fait ressortir un découpage tectonique en blocs, postérieur au dépôt. Deux assemblages de vertébrés fossiles apparaissent dans cette étude: 1) la rare présence de mammifères oligocènes Ronzotherium romani Kretzoi, 1940 et Palaeogale minuta (Gervais, 1848) (remaniés dans la FSMO); et 2) un assemblage de vertébrés continentaux orléaniens (en place dans la FSMO) composé de 66 taxons de vertébrés et de 16 taxons d'invertébrés formant une association typique de la biozone MN5 (Orléanien supérieur, c. Burdigalien terminal-Langhien). Certains taxons sont représentés par des spécimens très bien préservés, comme en témoignent pour les tortues, le crâne de Chelydropsis aff. sansaniensis (Bergounioux, 1935) et la carapace de Mauremys aff. pygolopha (Peters, 1869), et pour les mammifères, les crânes du castor Steneofiber depereti Mayet, 1908 et du cheval Anchitherium aurelianense (Cuvier, 1825). La description de Mollusca euryhalins permet une meilleure compréhension de la position stratigraphique de la FSMO au moment du maximum de la transgression langhienne. Le cortège de grands mammifères des gisements de Beaugency, Tavers et Le Bardon, est l'un des plus diversifiés d'Europe. Cette faune s'intègre parfaitement dans le paysage européen dans lequel un gradient de similarité des faunes est observé d'est en ouest. Bien que les Rodentia soient très peu représentés dans les localités de la vallée de la Loire, les grands mammifères, notamment par la présence la plus septentrionale des Rhinocerotidae Hispanotherium matritense (de Prado, 1864) et Iberotherium rexmanueli (Antunes & Ginsburg, 1983), montrent une forte affinité avec ceux de la région ibérique. De par ses conditions géologiques régionales, sa diversité fossilifère exceptionnelle, la qualité de ses fossiles et son calage stratigraphique précis, cet ensemble cohérent de sites paléontologiques mérite de rentrer dans la liste nationale des sites géologiques patrimoniaux à conserver. Revision of sedimentological and biostratigraphic data from vertebrate deposits in the “Orléanais sands”, at Beaugency, Tavers and Le Bardon (Middle Miocene; Loiret, France). We present a review of sedimentological, biostratigraphic, and structural data from the vertebrate sites of the Sables de l'Orléanais (Orléans sands Formation) in Beaugency, Tavers, and Le Bardon outcrops (Middle Miocene; Loiret, France). Known since the 19th century, the Middle Miocene sands of the Beaugency, Tavers, and Le Bardon region have yielded remains of large mammals such as Rhinocerotidae and Proboscidea. These deposits have only been sporadically studied and temporally correlated with the upper Orleanian (biozone MN5, c. late Burdigalian-Langhian). However, a comprehensive study of these deposits, integrating geological and paleontological data, has yet to be conducted. Between 2022 and 2023, a data recovery campaign was launched in the field (structural context and taphonomy) and in the collections (paleontology). The geological series include the “Formation du calcaire de Beauce” (Oligocene–Aquitanian; Gigout 1974), the “Formation des sables et marnes de l'Orléanais” (FSMO) from the Middle Miocene (Orleanian, MN5, c. late Burdigalian-Langhian) as well as any surface formations (alluvium, colluvium and plateau silts) from the Quaternary. The understanding of the geometric arrangement of the Cenozoic formations highlights a tectonic division into blocks subsequent to the sedimentation. Two assemblages of fossil vertebrates are presented in this study: 1) the rare presence of Oligocene mammals Ronzotherium romani Kretzoi, 1940 and Palaeogale minuta (Gervais, 1848) (reworked in the FSMO); and 2) the assemblage of Orleanian (in situ in the FSMO) is composed of 66 taxa of vertebrates and 16 taxa of invertebrates typical of the MN5 biozone (Orleanian, c. late Burdigalian-Langhian). Some taxa are represented by well-preserved specimens, as evidenced by the skull of Chelydropsis aff. sansaniensis (Bergounioux, 1935) and the carapace of Mauremys aff. pygolopha (Peters, 1869), respectively, the skulls of the beaver Steneofiber depereti Mayet, 1908, and of the horse Anchitherium aurelianense (Cuvier, 1825) (coll. BG). The occurrence of tropical euryhaline molluscs allows a better understanding of the stratigraphic position of the FSMO during the maximum of the Langhian transgression, corresponding to the Mid-Miocene Climatic Optimum. The faunas of Beaugency, Tavers, and Le Bardon comprise the most diverse large mammal faunas in Europe that seamlessly fit into the European landscape where a gradient of faunal similarity is observed from East to West, as shown by the Dice similarity index. Although rodents are sparsely represented in the localities of the Loire Valley, large mammals, particularly evidenced by the northernmost presence of the rhinocerotids Hispanotherium matritense (de Prado, 1864) and Iberotherium rexmanueli (Antunes & Ginsburg, 1983), exhibit a strong affinity with the Iberian region. Due to its regional geological conditions, exceptional fossiliferous diversity, quality of its fossils, and precise stratigraphic calibration, this coherent set of palaeontological sites deserves to be included in the French national list of geological heritage sites to be preserved.

Le Lägerstatte de Messel est un site UNESCO mondialement connu pour la conservation exceptionnelle de ses fossiles de la base de l’Eocène moyen (MP11, 48 à 47 Ma). En effet ces spécimens sont très souvent complets et articulés, et préservent même le contenu stomachal, les poils, quelques traces de tissus mous, ainsi que des fœtus. Au moins cinq espèces de périssodactyles sont connues à Messel, appartenant à au moins trois groupes différents (Ceratomorpha, Lophiodontidae et Hippomorpha). Ces fossiles, bien que très complets, sont généralement préservés sur des plaques de résines ne permettant qu’une observation en deux dimensions et sur une seule face. Ce type de préservation ne permet donc pas d’observer chaque ossement en trois dimensions, et complique donc l’étude anatomique. C’est en partie pour cette raison que les périssodactyles de Messel n’ont été que superficiellement décrits et étudiés, malgré le nombre très important de spécimens, et leur préservation exceptionnelle. Ici, un squelette entier d’Eurohippus messelensis (IRNSB-M-1851) a pu être scanné par microtomographie à rayons X pour la première fois, dans le cadre du projet PerissOrigin. Il s’agit de l’un des cinq spécimens de périssodactyles de Messel appartenant aux collections de l’Institut des Sciences naturelles de Bruxelles, acquis lors des fouilles de 1983 à 1988. La tomographie de ce spécimen est particulièrement difficile de par sa grande taille (70x60cm) et par la préservation sur plaque, mais elle a été rendue possible grâce au Double Tomographe à Haute Energie (DTHE) du laboratoire MatéIS à Lyon (Figure 1), avec une résolution de 75 microns. La plupart des ossements, ainsi que le crâne et les dents ont pu être segmentés, révélant pour la première leur morphologie complète en trois dimensions. Cependant, bien que la face exposée soit très bien préservée, la face non-exposée l’est beaucoup moins, rendant la segmentation difficile. Nous présenterons donc ici les résultats de la segmentation de ce spécimen ainsi que quelques particularités anatomiques d’Eurohippus messelensis. Deux autres squelettes seront prochainement tomographiés, dont l’un appartenant à une espèce de périssodactyle énigmatique, Hallensia matthesi, ce qui permettra de mieux comprendre sa place au sein des périssodactyles.

En paléontologie, le travail de préparation est une étape cruciale dans l’étude scientifique d’un fossile, et souvent la toute première. Pourtant, cette discipline se confronte régulièrement à une série de contraintes limitant son déroulement optimal. Ces contraintes résident dans une connaissance parfois inégale par les chercheur·euse·s des multiples techniques à disposition, une certaine ségrégation entravant les échanges scientifiques, une grande hétérogénéité dans les données mises à disposition des préparateur·rice·s, des limites à la formation continue de ces dernier·ère·s et, parfois, un manque de valorisation de leurs contributions. Ces facteurs limitants peuvent s’ajouter à une forme d’isolement inhérente à la fonction de préparateur·rice·s, souvent représentée en nombre restreint au sein d’une équipe de recherche. Afin d’atténuer l’impact de ces barrières, pour certaines structurelles, le réseau de travail PRePal (Préparation et Restauration en Paléontologie) a été récemment mis en place avec comme objectif principal de faciliter les échanges et la coopération entre les préparateur·rice·s des laboratoires paléontologiques francophones. Ce réseau utilise comme outil de communication et de structuration de la communauté la plateforme internet Slack, application au service des groupes de travail depuis une dizaine d’années. Bien que ce réseau soit encore naissant, des membres contributeurs de Belgique, France et Suisse, ont déjà montré un engouement certain pour partager leurs expériences et échanger sur les produits, publications, congrès et formations. Le réseau PRePal se veut également une plateforme pour la proposition de protocoles facilitant les collaborations avec les chercheur·euse·s, ou encore de rapports techniques de traitements. Ainsi, l’utilisation étendue de PRePal dans les laboratoires francophones pourra permettre une collaboration améliorée entre leurs préparateur·rice·s, mais également entre tous les scientifiques acteur·rice·s de la mise au jour et de l’étude des fossiles, afin de fédérer davantage cette communauté.

Le diagnostic archéologique réalisé en 2019 sur la commune de Bussière-Nouvelle a occasionné la découverte d’un sarcophage en plomb du XIXe siècle. L’herméticité de ce contenant a permis la préservation de très nombreux éléments périssables (tissus mous, textiles, cuir, bois, végétaux) qui autorise une excellente documentation des pratiques funéraires mises en oeuvre. De plus, l’utilisation d’un sarcophage en plomb implique un contexte particulier (décès loin de la commune, rapatriement, etc.) qui n’est que très rarement observé en contexte archéologique. La première approche pluridisciplinaire mise en oeuvre (archéologique, anthropologique, historique) permet non seulement de restituer le profil biologique du défunt, mais également de tenter de comprendre les raisons qui peuvent être à l’origine de ce type de pratique.